20世纪70年代末，苏州棉纺厂家属区一条小巷里住着庄、林两家人。 此时正值高考恢复，身为教师的庄超英（郭晓东 饰）和妻子黄玲（闫妮 饰）将儿女高考作为家庭头等大事，邻居林武峰（李光洁 饰）和宋莹（蒋欣 饰）一家受其影响，也开始关注儿子学业。庄超英、黄玲一家看似和谐体面，儿子庄图南（范丞丞 饰）刻苦好学，女儿庄筱婷（关晓彤 饰）乖巧懂事，但庄超英的懦弱愚孝却让家人备受伤害。隔壁林武峰、宋莹一家看似我行我素，儿子林栋哲（王安宇 饰）异常顽皮，实则夫妻间相互扶持，亲子间相互尊重，家庭热闹而完满。 林武峰和宋莹顺应时代变迁，举家前往广州寻找新的机遇。从小青梅竹马的庄筱婷与林栋哲却在分开后发现了对彼此的心意，相约考入同一所大学，在毕业时虽面临家庭与现实的阻碍，仍坚定地选择了对方。而庄图南辗转多年后，还是选择和大学互相暧昧的同学李佳（卢昱晓 饰）走到了一起。
